Cuento legendario del Gigante Gambrinus de Steenvoorde

Un buen día de verano, se levantó al mismo tiempo que el sol, fue a llamar a su padre y le dijo en un tono a la vez suplicante y ordenado:

"Padre, quiero casarme el día de San Léger, no con Sieur GOBLIN, Gran Canciller de la Châtellenie de CASSEL, como tú lo entiendes, sino con un caballero que consiga, después de beber mi peso en cerveza, levantar con una mano la brillante montura en la que me sentaré".

A estas palabras, MODRED el JUSTO sólo pudo responder con un asentimiento, tal era su capricho que superaba con creces todo lo que había imaginado. Así que envió mensajes de castillo en castillo para difundir la noticia.

El destino quiso que un grupo de Señores se alojara en casa del Señor de WATOU, a pocas leguas de STEINFORT. Los Señores de WATOU estaban disfrutando de la buena cerveza que tanto les gustaba. En cuanto el mensajero de MODRED hubo entregado su despacho al señor y a sus invitados, se despidieron del señor lo más rápidamente posible y partieron hacia STEINFORT a toda prisa, con la feliz perspectiva de este matrimonio en la mente. Entre estos caballeros, había uno que podía cumplir las condiciones impuestas por GUENIEVRE. Sólo él representaba el perfil necesario para lograr esta hazaña.

Era como un roble. Los músculos salientes de sus miembros tenían la circunferencia de un barril de cerveza. Sus hombros, de dos metros y medio de ancho, sostenían una cabeza cuyos rasgos escabrosos inspiraban simpatía. El pelo castaño oscuro rodeaba un rostro rubicundo, en medio del cual sobresalía una nariz curvada hasta la punta, como los zarcillos de una planta de lúpulo recorriendo su hebra. Sus ojos castaños brillaban de coraje y un bigote igualmente retorcido adornaba un rostro que destilaba bonhomía. Se llamaba JEAN PRIMUS, duque de BRABANT, más conocido como "GAMBRINUS".

Cuando llegaron a la altura de la torre de la iglesia, la luz del día empezaba a declinar y su primera preocupación era encontrar un lugar donde pasar la noche. La posada de las afueras de STEINFORT, junto a la carretera que conduce a KASSEL BERG, les pareció acogedora y se instalaron en ella. En el transcurso de la noche, el posadero se quedó sin cerveza, tan sedientos estaban los caballeros.

GAMBRINUS tenía el mayor número de barriles a su alrededor y fue despertado al día siguiente por AYMAN, un antiguo pirata convertido en cervecero, que vino a buscarlos. Una vez que la campana hubo sonado diez veces, los pretendientes llegaron a las puertas del castillo.
Desde allí, fueron conducidos a una gran sala. Unos instantes después, MODRED el JUSTO, su esposa y su hija vinieron a sentarse entre ellos. Les invitó a una partida de caza en los bosques de BEAUVOORDE y a un banquete en el que se comería la caza y se regaría con cerveza.

GAMBRINUS brilló especialmente por la tarde, matando varios ciervos y jabalíes. De hecho, demostró su habilidad con el arco y la flecha, así como con la honda.

En medio de una espesura, los asesinos hicieron salir a un enorme jabalí enfurecido. Todos los cortesanos retrocedieron, excepto GAMBRINO.

Utilizando su honda, lanzó una piedra con tal fuerza y habilidad que el jabalí cayó al suelo con el cráneo roto. Este suceso causó un gran revuelo y confirmó el valor del caballero, que sin embargo era muy sensible, como demuestra el resto de la historia.

Estaba al acecho y preparándose cuando una cierva salió de un arbusto. GAMBRINO pidió inmediatamente que nadie le apuntara y disparó un tiro al aire para ahuyentarla. Este delicado gesto agradó mucho a GUENIEVRE y ella se lo agradeció con una sonrisa prometedora que nadie había visto antes.

El día siguiente lo pasaron descansando y preparándose para los festejos. Amaneció muy temprano en el horizonte y las calles de la ciudad cobraron vida a primera hora de la mañana.

Saint Léger prometía ser especialmente hermosa. Los primeros rayos de sol hacían resplandecer los estandartes con el escudo de Flandes. Adornaban toda la plaza, donde hábiles comerciantes exponían sus telas y mercancías, sabedores de que la gente acudiría en masa a este día excepcional. Desde los balcones de las casas de STEINFORT se divisaban las formas ondulantes de las altas crestas que coronaban majestuosamente a los competidores.

Llegaban de todas partes, seguidos de sus escuderos y amigos. El Sieur de WATOU fue el primero en llegar y el patio de los castillos pronto se engalanó con los escudos de armas y las tripulaciones de todos los señores. La llegada más destacada fue la del Gran Canciller de Cassel, que fue anunciado con toques triunfales de trompeta. Le precedía un gran número de caballeros con brillantes armaduras.

El reloj de sol marcaba las once y media cuando el último de nuestros GAMBRINUS, sobriamente vestido, apareció en el extremo del patio. Se alineó junto a sus rivales, ante los abucheos de Sieur GOBLIN.

MODRED el JUSTO les dio la bienvenida y les explicó claramente las reglas del concurso.

Después de dar dos palmadas, una larga fila de pajes llegó desde el fondo del patio, trayendo bocks y barriles para que pudiera comenzar la competición. Se dijo que había que beberse 55 pintas para superar la segunda prueba. Al principio, las jarras se vaciaron rápidamente y nadie destacó especialmente. Pero a medida que el sol subía en el cielo y el nivel de cerveza en los barriles descendía, el número de candidatos disminuía. Algunos desistieron, asomando la cabeza en sus barriles porque estaban muy borrachos.

Sólo Sieur GOBLIN, Sieur de WATOU y el DUC de BRABANT vieron el fondo del barril tras una buena hora de duro trabajo. Sin perder tiempo, un escudero trajo el caballo de GUENIEVRE con sus plumas blancas. La multitud enmudeció cuando la princesa se sentó en su caballo. Sieur GOBLIN, dado su rango, tomó la delantera y se adelantó primero para poner a prueba su fuerza.

Tras un momento de reflexión, dio un fuerte grito y levantó de golpe al animal. Los espectadores aclamaron al caballero, que ya se creía vencedor. Pasó por delante de la tribuna de honor, donde MODRED le JUSTE le felicitó. A continuación, se burló de los otros dos contendientes, mirándolos con desprecio como si estuviera eligiendo un animal para su rebaño. Luego llegó el turno del Sieur de WATOU, que se adelantó tambaleándose. Antes de realizar su hazaña, quiso saludar a la princesa, pero su cabeza se hundió y perdió el conocimiento contra los cascos del caballo. Los escuderos le echaron agua por encima para despertarle y que pudiera dejar paso al último competidor. Todos estuvieron de acuerdo en que GOBLIN era el ganador, ya que nadie pensaba que GAMBRINUS pudiera hacerlo mejor. Cuando llegó a la montura, no pronunció ningún discurso y, sin vacilar, ante el asombro de todos, levantó a GUENIEVRE.

Realizada esta hazaña, continuando con su carga para asegurarse la victoria, se dirigió a las gradas donde se encontraba el abad JEROME, que iba a pronunciar la bendición nupcial. El abad, encantado por el gesto del héroe, le bendijo. Luego le instó a que permitiera a GUENIEVRE volver a poner el pie en el suelo, tan asustado estaba. Todos se habían dado cuenta de su susto, porque cada vez que un competidor se sometía a la prueba, se persignaba rápidamente y cerraba los ojos, murmurando oraciones.