Legendarisch verhaal van de reus Gambrinus van Steenvoorde

Op een mooie zomerdag stond ze tegelijk met de zon op, ging haar vader roepen en zei tegen hem op een zowel biddende als geordende toon:

"Vader, ik wil trouwen op Saint Leger's Day, niet met Sieur GOBLIN, Grootkanselier van de Châtellenie van CASSEL, zoals u begrijpt, maar met een ridder die erin zal slagen, na het drinken van mijn gewicht in bier, met één hand de schitterende berg waarop ik zal zitten op te tillen".

Op deze woorden kon MODRED de JUST alleen maar antwoorden met een knikje, zo groot was zijn gril dat het alles overtrof wat hij zich ooit had voorgesteld. Dus stuurde hij berichten van kasteel naar kasteel om het nieuws te verspreiden.

Toevallig verbleef een groep Heren bij de Heer van WATOU, een paar kilometer van STEINFORT. De Heren van WATOU genoten van het goede bier waar ze zo dol op waren. Zodra de boodschapper van MODRED zijn bericht aan de heer en zijn gasten had overhandigd, namen ze zo snel mogelijk afscheid van de heer en vertrokken in allerijl naar STEINFORT, met het gelukkige vooruitzicht van dit huwelijk in hun achterhoofd. Onder deze ridders was er één die aan de voorwaarden van GUENIEVRE kon voldoen. Alleen hij vertegenwoordigde het profiel dat nodig was om deze prestatie te leveren.

Hij was gebouwd als een eik. De uitstekende spieren van zijn ledematen hadden de omtrek van een biervat. Zijn schouders, 1,80 m breed, ondersteunden een hoofd met ruige trekken die sympathie opwekten. Donkerbruin haar omringde een rossig gezicht, in het midden stak een neus uit die in een punt gebogen was, als de ranken van een hopplant die langs de streng liepen. Zijn bruine ogen glinsterden van moed en een even gedraaide snor sierde een gezicht dat vrolijkheid uitstraalde. Zijn naam was JEAN PRIMUS, hertog van BRABANT, beter bekend als "GAMBRINUS".

Tegen de tijd dat ze de kerktoren in zicht kregen, begon het daglicht af te nemen en was hun eerste zorg een overnachtingsplaats te vinden. De herberg aan de rand van STEINFORT, langs de weg naar KASSEL BERG, leek gastvrij en ze namen er hun intrek. In de loop van de nacht raakte het bier van de herbergier op, zo dorstig waren deze ridders.

GAMBRINUS had het grootste aantal vaten om zich heen en werd de volgende dag gewekt door AYMAN, een voormalige piraat die brouwer was geworden en naar hen op zoek ging. Toen de bel tien keer had geklonken, kwamen de vrijers naar de kasteelpoort.
Van daaruit werden ze een grote hal binnengeleid. Even later kwamen MODRED de JUST, zijn vrouw en zijn dochter bij hen zitten. Hij nodigde hen uit voor een jachtpartij in de bossen van BEAUVOORDE en voor een feest waar het wild zou worden gegeten en weggespoeld met bier.

GAMBRINUS schitterde vooral in de namiddag en doodde een aantal herten en everzwijnen. Hij demonstreerde zijn vaardigheid met pijl en boog en met de katapult.

Midden in een struikgewas spoelden de moordenaars in een razernij een enorm everzwijn weg. Alle hovelingen trokken zich terug, behalve GAMBRINUS.

Met zijn katapult wierp hij een steen met zo'n kracht en vaardigheid dat het everzwijn met een ingeslagen schedel op de grond viel. Deze gebeurtenis veroorzaakte heel wat opschudding en bevestigde de moed van de ridder, die niettemin heel gevoelig was, zoals uit de rest van het verhaal blijkt.

Hij stond op de uitkijk en maakte zich klaar toen een hinde uit een struik kwam. GAMBRINUS vroeg onmiddellijk dat niemand erop zou mikken en vuurde een schot in de lucht om de hinde weg te jagen. Dit delicate gebaar deed GUENIEVRE veel plezier en ze bedankte hem met een veelbelovende glimlach die niemand ooit eerder had gezien.

De volgende dag werd besteed aan rusten en voorbereidingen voor de festiviteiten. De dageraad brak al vroeg aan en de straten van de stad kwamen al vroeg in de ochtend tot leven.

Saint Léger beloofde bijzonder mooi te worden. De eerste zonnestralen deden de banieren met het wapen van Vlaanderen schitteren. Ze sierden het hele plein, waar slimme kooplieden hun stoffen en waren uitstalden, wetende dat de mensen zouden toestromen naar deze uitzonderlijke dag. Vanaf de balkons van de huizen van STEINFORT kon je de golvende vormen van de hoge kruinen ontwaren die majestueus de concurrenten bekroonden.

Ze stroomden binnen vanuit alle richtingen, gevolgd door hun schildknapen en vrienden. De Sieur de WATOU arriveerde als eerste en de binnenplaats van de kastelen was al snel versierd met de wapenschilden en bemanningen van alle heren. De meest opvallende aankomst was die van de Grootkanselier van Cassel, die werd aangekondigd met triomfantelijk trompetgeschal. Hij werd voorafgegaan door een groot aantal ridders in glanzend harnas.

De zonnewijzer gaf half twaalf aan toen de laatste van onze sober geklede GAMBRINUS aan het einde van de binnenplaats verscheen. Hij stelde zich op naast zijn rivalen, onder het hoongelach van Sieur GOBLIN.

MODRED de JUST verwelkomde hen en legde duidelijk de regels van de wedstrijd uit.

Nadat hij twee keer in zijn handen had geklapt, kwam een lange rij pages van achter op de binnenplaats aan, die vaten en tonnen brachten zodat de wedstrijd kon beginnen. Er werd gezegd dat er 55 pinten gedronken moesten worden om te slagen voor de tweede test. In het begin waren de bekers snel leeg en niemand viel echt op. Maar naarmate de zon hoger aan de hemel kwam te staan en het niveau van het bier in de vaten daalde, nam het aantal kandidaten af. Sommigen gaven het op en staken hun hoofd in de lucht. Sommigen gaven het op en staken hun hoofd in hun vat omdat ze zo dronken waren.

Alleen Sieur GOBLIN, Sieur de WATOU en de DUC de BRABANT zagen de bodem van het vat na een goed uur hard werken. Zonder tijd te verliezen bracht een schildknaap het paard van GUENIEVRE met zijn witte veren binnen. De menigte viel stil toen de prinses op haar paard ging zitten. Sieur GOBLIN nam, gezien zijn rang, voorrang en stapte als eerste naar voren om zijn krachten te testen.

Na een moment van bezinning gaf hij een luide kreet en tilde het dier plotseling op. De toeschouwers juichten de ridder toe, die zichzelf al als overwinnaar beschouwde. Hij liep voor de eretribune langs waar MODRED le JUSTE hem feliciteerde. Vervolgens beschimpte hij de twee andere mededingers en keek op hen neer alsof hij een dier voor zijn kudde koos. Toen was het de beurt aan de Sieur de WATOU, die naar voren wankelde. Voordat hij zijn daad volbracht, wilde hij de prinses begroeten, maar zijn hoofd zakte en hij verloor het bewustzijn tegen de hoeven van het paard. De schildknapen gooiden water over hem heen om hem wakker te maken zodat hij plaats kon maken voor de laatste deelnemer. Iedereen was het erover eens dat GOBLIN de winnaar was, want niemand dacht dat GAMBRINUS het beter kon. Toen hij de berg bereikte, hield hij geen toespraken en zonder aarzelen, tot ieders verbazing, tilde hij GUENIEVRE op.

Deze prestatie volbracht, zijn last blijven dragen om de overwinning veilig te stellen, ging hij op weg naar de tribune waar Abbé JEROME stond, die de huwelijkszegen zou uitspreken. De abt was opgetogen over het gebaar van de held en zegende hem. Daarna drong hij er bij hem op aan om GUENIEVRE toe te staan zijn voet weer op de grond te zetten, zo bang was hij. Iedereen had zijn angst opgemerkt, want elke keer als een deelnemer zich aan de test onderwierp, tekende hij zichzelf snel en sloot zijn ogen, terwijl hij gebeden prevelde.