Amigos de Gambrinus - Una historia - Dos gigantes
el minigigante Gambrinus 1974
El 6 de octubre de 1974, durante la fiesta del lúpulo, los espectadores de la procesión conocieron a un recién llegado, un minigigante llamado "Gambrinus".Gambrinus". Llevado por una sola persona, con una altura de 2,50 metros y un peso de 25 kg, Gambrinus fue fabricado con cartón y otros materiales improvisados por Pascal Cnockaert y Jean Yves Cnapelynck, dos quinceañeros miembros de la Sociedad Filarmónica de Steenvoord.
En aquella época, el padre de Jean Yves estaba restaurando la cabeza del Gigante Jan den Houtkapper. Nuestros dos compañeros asistieron al acto en directo, lo que reforzó su atracción por el mundo de los gigantes.
Estos jóvenes entusiastas se inspiraron para crear Gambrinus en el medallón del letrero de un estaminet local "A Gambrinus".
Tres años más tarde, con la ayuda de Michel Moithé, Dominique Dewaele y Jean-Paul Duvet, nuestro mini-Gigante creció y, el 2 de octubre de 1977, durante la duodécima fiesta del lúpulo, pesó 110 kg y midió 4,80 m en el desfile por la ciudad.
Festival del Lúpulo - 5 de octubre de 1975
Desde entonces, "Gambrinus" participa regularmente en festivales de lúpulo, martes de Carnaval y eventos locales. Lleva su pesada carcasa por toda la región: Lille, Arras, Tourcoing, Wattignies, Bailleul, Neuwpoort, Cassel..
Carnaval de verano - 27 de abril de 1980
En 1977, los "Amigos de Gambrinus" se unieron a la incipiente asociación "La Ronde des Géants", en la que participaron activamente y organizaron la asamblea general de Steenvoorde en abril de 1979.
La Ronde des Géants trabaja por el renacimiento y la renovación de los Gigantes. En 1980, bajo el impulso de su joven presidente Pascal Cnockaert, los Amigos de Gambrinus, animados por el mismo objetivo, reviven"La Belle-Hélène", el gigante histórico de las fiestas Mi-Carême de Steevoorde del siglo XIX, con la contribución de Dominique Dewaele para la estructura del gigante, y de Augustine Haverbeque y Sor Jeanne-Marie Queste para la vestimenta.
En enero 2010 el "Indicateur des Flandres" publicó el siguiente artículo
" Les Amis de Gambrinus es miembro de la asociación Ronde des Géants, que constata la desaparición de gigantes en el Norte. "Sólo había 70 en 1976", recuerda el antiguo presidente y fundador de los Amigos de Gambrinus.
Tras las reuniones alarmistas de la Ronde des Géants, los Amigos de Gambrinus decidieron aportar su granito de arena resucitando al antepasado de los gigantes de Steenvoord, la Belle Hélène. Pascal Cnockaert recuerda haber descubierto su historia en una columna de Geo Hennebelle. Partió entonces en busca de elementos que le permitieran dar nueva vida a la bella mujer, inspirándose en una vendedora de flores de los mercados.
Le corbillard de la Belle Hélène - 26 de abril de 1981
"Nos basamos en nuestro patrimonio oral, entrevistando a antiguos que habían visto desfilar a La Belle Hélène. Tenía varios apodos. Muchos la llamaban el maniquí... Los Amigos de Gambrinus dieron a luz entonces, "sin plan, sin red", a una bonita joven de rostro angelical, con el pelo recogido en un cuadrado rojo, "más flamenca que el sombrero de paja que contaban los ancianos". En 1980la Belle Hélène hizo su primera aparición en el carnaval de verano. Pero la cohabitación con la otra asociación de gigantes resultó tormentosa. Los Amigos de Fromulus, organizadores del carnaval de verano, no incluyeron a la Belle Hélène en el desfile de 1981. No importa, los Amigos de Gambrinus participaron en el desfile con un coche fúnebre en señal de protesta. Desde entonces, la Belle Hélène es uno de los gigantes de la ciudad.
Es la época de las salidas conjuntas con "Gambrinus", por ejemplo en la reunión de Gigantes organizada con motivo del cincuentenario del Campanario de Lille, el 20 de junio de 1982, o también el 15 de mayo de 1983, cuando Guillaume de Mortagne, el Gigante de Tourcoing, acogió en su casa a una treintena de sus congéneres. Gambrinus, debido a su peso, necesitaba ruedas para aliviar a los portadores y, como los amigos de Gambrinus querían respetar la tradición de transportar Gigantes, Gambrinus Príncipe del Lúpulo y Rey de la Cerveza salió por última vez el 7 de octubre de 1990.
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Quincuagésimo aniversario del campanario de Lille
En ese momento, La Belle Hélène se convirtió en embajadora de la asociación "Amigos de Gambrinus" y digna representante de la tradición de Gigantes que se lleva en la región Nord-Pas-de-Calais-Picardie.
El 14 de noviembre de 2004, la asociación cambió su nombre por el de "Les Amis de Gambrinus la Belle Hélène", y Dominique Dewaele se convirtió oficialmente en su presidente.
En 2005, con motivo de su 25 aniversario la Belle Hélène fue recreada íntegramente por Laurent Wadier, conocido como Machu, constructor de Géant en Roubaix.
En 2015, con motivo del segundo Ducasse de Géants portés, se estrenó la pieza musical "Belle Hélène", interpretada por la Philharmonie de Steenvoorde y compuesta por su director Nicolas Decroix para la ocasión tan especial del 35 cumpleaños del Gigante y destinada a ser su himno.
En diciembre de 2022, Baptiste Christiaens se convirtió en el tercer presidente de la asociación "Les Amis de Gambrinus la Belle Hélène".
Asociaciones organizadoras de los Gigantes de Steenvoord
les Amis de Gambrinus la Belle Hélène - les Amis de Fromulus - les Amis du Ryveld - le Moto Club Steenvoordois.
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Referencias y fuentes: Bulletin Officiel Municipal 3ème trimestre (1964) -Bulletin Officiel Municipal N° 2 (1970) - Steenvoorde Info N°4 Juin (1994) - Revue Le Lion de Flandre Artois Boulonnais Hainaut N° 30 Juin (1943) - Jean Yves Cnapelynck, archivo fotográfico (Carnaval de Steenvoorde 1950 et 1951) - L'homme qui fabrique des géants, Nord-France (1948) - La Ballade des Géants de la Flandre maritine Française, Maurice Millon (1970) - Indicateur des Flandre, abril de 1979 - Indicateur des Flandres, Geo Hennebelle - Voix du Nord Hazebrouck, abril de 1981 - Patrimonio oral, grabación de audio:Georges Delaeter y Michel Haverbeque (1979) - Fiche PCI en France - La légende de "Rosalie" la Géante du Ryveld, Michel Loosen (1993) - Géants du Nord/Pas-de-Calais, Robert Chaussois (1998) - Dictionnaire des Géants du nord de la France, Gérard Tourpier (2007) - Gigantia, Un Mundo de Gigantes (2021) - Archivos web: geant-belle-helene-org - les-amis-de-fromulus.com - mcsteenvoordois.fr - musique-steenvoorde.fr.