Vrienden van Gambrinus - Een verhaal - Twee reuzen

de minireus Gambrinus 1974

Op 6 oktober 1974, tijdens het hopfestival, werden de toeschouwers in de stoet voorgesteld aan een nieuwkomer, een mini-reus genaamd "Gambrinus".Gambrinus". Gambrinus werd gedragen door één persoon, was 2,50 meter hoog en woog 25 kg. Hij werd gemaakt van karton en andere geïmproviseerde materialen door Pascal Cnockaert en Jean Yves Cnapelynck, twee vijftienjarige Steenvoordse leden van de Filharmonische Vereniging.

De vader van Jean Yves restaureerde op dat moment het hoofd van de Reus Jan den Houtkapper. Onze twee reisgenoten woonden de voorstelling live bij, wat hun aantrekkingskracht voor de wereld van de reuzen nog versterkte.

Deze jonge enthousiastelingen werden geïnspireerd om Gambrinus te creëren door het medaillon op het uithangbord van een plaatselijk estaminet "A Gambrinus".

Drie jaar later, met de hulp van Michel Moithé, Dominique Dewaele en Jean-Paul Duvet, groeide onze mini-reus op en op 2 oktober 1977, tijdens het twaalfde hopfestival, woog hij 110 kg en was hij 4,80 m hoog in de optocht door de stad.

Hopfestival - 5 oktober 1975

Vanaf die dag verschijnt "Gambrinus" regelmatig op hopfestivals, Vastenavondvieringen en lokale evenementen. Hij reist met zijn zware karkas door de regio: Lille, Arras, Tourcoing, Wattignies, Bailleul, Neuwpoort, Cassel..

Zomercarnaval - 27 april 1980

In 1977 sloten de vrienden van Gambrinus zich aan bij de prille vereniging "La Ronde des Géants", waarin ze een actieve rol speelden en in april 1979 de algemene vergadering organiseerden in Steenvoorde.
La Ronde des Géants zet zich in voor de heropleving en vernieuwing van de Giants. In 1980 onder impuls van hun jonge voorzitter Pascal Cnockaert, blazen de Vrienden van Gambrinus, gedreven door dezelfde doelstelling, "La Belle-Hélènela Belle-Hélène", de historische reus van de 19e-eeuwse Steevoord Mi-Carême feesten, met bijdragen van Dominique Dewaele voor de structuur van de reus, en Augustine Haverbeque en zuster Jeanne-Marie Queste voor de kleding.

In januari 2010 publiceerde de "Indicateur des Flandres" het volgende artikel

"Les Amis de Gambrinus is lid van de vereniging Ronde des Géants, die het verdwijnen van reuzen in het Noorden vaststelt. "In 1976 waren er nog maar 70" herinnert de voormalige voorzitter en oprichter van de Vrienden van Gambrinus zich. Na de alarmerende vergaderingen van de Ronde des Géants besloten de Vrienden van Gambrinus hun steentje bij te dragen door de voorouder van de Steenvoordse reuzen, de Belle Hélène, nieuw leven in te blazen. Pascal Cnockaert herinnert zich dat hij haar verhaal ontdekte in een column van Geo Hennebelle. Hij ging op zoek naar elementen om de mooie vrouw nieuw leven in te blazen, geïnspireerd door een bloemenverkoopster op de markten.

"We hebben ons werk gebaseerd op mondeling erfgoed, waarbij we oudgedienden interviewden die La Belle Hélène op parade hadden gezien. Ze had verschillende bijnamen. Veel mensen noemden haar de etalagepop... De Vrienden van Gambrinus brachten vervolgens, "zonder plan, zonder net", een mooie jonge vrouw ter wereld met een engelachtig gezicht, haar haar opgebonden in een rood vierkant, "Vlaamser dan de strohoed waarover de ouderen vertelden". In 1980 verscheen La Belle Hélène voor het eerst op het zomercarnaval. Maar het samenleven met de andere reuzenvereniging verliep stormachtig. De Vrienden van Fromulus, de organisatoren van het zomercarnaval, namen de Belle Hélène niet op in de stoet in 1981. De Vrienden van Gambrinus namen deel aan de optocht met een lijkwagen als teken van protest. Sindsdien is La Belle Hélène uitgegroeid tot een van de reuzen van de stad.

De kurkentrekker van Belle Hélène - 26 april 1981

Dit was het tijdperk van de gezamenlijke uitstapjes met "Gambrinus", bijvoorbeeld tijdens de bijeenkomst van reuzen ter gelegenheid van de vijftigste verjaardag van het Belfort van Lille op 20 juni 1982, of opnieuw op 15 mei 1983, toen Guillaume de Mortagne, de reus van Tourcoing, een dertigtal van zijn makkers bij hem thuis verwelkomde. Gambrinus had vanwege zijn gewicht wielen nodig om de dragers te ontlasten en omdat de vrienden van Gambrinus de traditie van het dragen van reuzen wilden respecteren, kwam Gambrinus Prins van de hop en Koning van het bier op 7 oktober 1990 voor de laatste keer naar buiten.

Vijftigste verjaardag van het Belfort van Lille

Op dat moment werd La Belle Hélène de ambassadeur van de vereniging "Les Amis de Gambrinus" en een waardige vertegenwoordiger van de traditie van de Reuzen in de regio Nord-Pas-de-Calais-Picardie.

Op 14 november 2004 veranderde de vereniging haar naam in "Les Amis de Gambrinus la Belle Hélène" en werd Dominique Dewaele officieel voorzitter.

Voor haar 25e verjaardag in 2005belle Hélène volledig nagemaakt door Laurent Wadier, bekend als Machu, een Géant-bouwer in Roubaix.

Op 2015werd ter gelegenheid van de tweede Ducasse de Géants portés het muziekstuk "Belle Hélène" onthuld, uitgevoerd door de Philharmonie van Steenvoorde gecomponeerd door haar directeur Nicolas Decroix voor de zeer speciale gelegenheid van de 35e verjaardag van de Géante en voorbestemd om haar volkslied te worden.

Automatische vertaalservice: DeepL Vertaler

Site gehost door: planethoster

Referenties en bronnen: Bulletin Officiel Municipal 3ème trimestre (1964) -Bulletin Officiel Municipal N° 2 (1970) - Steenvoorde Info N°4 Juin (1994) - Revue Le Lion de Flandre Artois Boulonnais Hainaut N° 30 Juin (1943) - Jean Yves Cnapelynck, fotoarchief (Carnaval de Steenvoorde 1950 et 1951) - L'homme qui fabrique des géants, Nord-France (1948) - La Ballade des Géants de la Flandre maritine Française, Maurice Millon (1970) - Indicateur des Flandre, april 1979 - Indicateur des Flandres, Geo Hennebelle - Voix du Nord Hazebrouck, april 1981 - Mondeling erfgoed, audio-opname:Georges Delaeter en Michel Haverbeque (1979) - Fiche PCI en France - La légende de "Rosalie" la Géante du Ryveld, Michel Loosen (1993) - Géants du Nord/Pas-de-Calais, Robert Chaussois (1998) - Dictionnaire des Géants du nord de la France, Gérard Tourpier (2007) - Gigantia, Un Mundo de Gigantes (2021) - Webarchieven: geant-belle-helene-org - les-amis-de-fromulus.com - mcsteenvoordois.fr - musique-steenvoorde.fr.